« Fais-Le grandir . »
Relation de M. Alix n° 23

Sœur Gilberte

Rose GEERAERTS

De père belge et de mère anglaise, Rose est née à Woluwe-Saint-Pierre (Bruxelles), le 22 septembre 1920. Elle a un frère Jacques, décédé ; sa belle sœur, Nado lui a toujours gardé un grand attachement.

En 1939, Rose obtient son diplôme d'institutrice primaire à Berkendael, école normale de l'État. Celle-ci est dirigée par une pédagogue de grande valeur, chrétienne convaincue, Mademoiselle de Lonneux, qui a profondément marqué son élève. N'est-ce pas elle qui l'a fait cheminer vers un engagement chrétien plus authentique. C'est elle aussi qui organisera à Jupille des formations pédagogiques pour les novices.

Rose commence sa mission d'éducatrice comme laïque à l'école primaire de Berlaymont à Bruxelles. Elle fait là-bas la connaissance de sœurs depuis peu rattachées à l'Union de Jupille. Elle s'oriente vers la vie religieuse et entre à Jupille au terme de la guerre, en octobre 1945.

Le 1 er septembre 1946, elle prend l'habit et reçoit le nom de sœur Gilberte. Elle prononce ses premiers vœux le 15 septembre 1947 et part à Dijon où elle enseigne à l'école primaire pendant deux ans. Revenue à Jupille, elle fait sa profession perpétuelle le 15 septembre 1950.

Pendant de nombreuses années, sœur Gilberte a dirigé l'école Saint Pierre Fourier, (sections primaire et maternelle), succédant à sœur Marie Magella et à sœur Marie-Julienne (Marie-Ève Collard). Son amour des petits, sa sollicitude pour eux et pour l'équipe éducative, son sens de la répartie ont guidé des générations d'élèves et d'institutrices. Institut, internat et école saint Pierre Fourier travaillent ensemble, chacune des directions étant assumée par une religieuse. Peu à peu, des laïcs sont introduits dans le pouvoir organisateur commun, Sœur Gilberte participe avec cœur à ces avancées d'où elle retire de surcroît de solides amitiés.

En 1981, une nouvelle étape commence pour elle dans la fraternité de Quenast, en Brabant wallon. Elle en fait partie jusqu'à la fermeture en 1994. Sœur Gilberte est bien présente dans cette insertion paroissiale par son accueil, sa gentillesse, les services rendus autour d'elle ; écriture et comptabilité sont effectuées avec un soin minutieux. Sœur Gilberte aime voyager, organiser des excursions pour les communautés religieuses voisines, avec le concours de la Mutuelle (groupe des Collines). Elle est une compagne agréable, joyeuse, aimant chanter… Elle réside ensuite durant trois ans, à Nivelles, dans la maison de repos Athena et est rappelée à Jupille après le décès de sœur Marie-Louise Wathelet.

En 2004, elle rejoint la communauté de Berlaymont à Waterloo et y a passé de longs mois à l'infirmerie. Tant qu'elle pouvait encore se rendre à la chapelle, elle priait à haute voix et on l'entendait répéter : « Oui, Jésus, oui, Jésus. ». Dans sa chambre, elle écoutait les valses de Chopin et battait la mesure, comme devant une classe ! Elle rappelait son enfance, la danse de ses parents, tandis que son frère et elle terminaient leur repas… Les histoires du « Petit Nicolas » la ravissaient et alimentaient ses jeux de mots.

Le 3 novembre 2008, elle était du voyage de la communauté de Berlaymont vers la maison de repos : l'Olivier, à Uccle, où malgré les soins attentionnés qu'elle reçoit, sœur Gilberte s'affaiblit de plus en plus et retourne paisiblement vers le Père le 29 décembre 2008. La célébration d'adieu a eu lieu le samedi 3 janvier 2009 dans la chapelle de l'Olivier, suivie de l'inhumation au cimetière de Waterloo.

- Communauté de Berlaymont, 1180 Bruxelles, avenue des Statuaires, 46

- Communauté de Jupille, 4020 Jupille, rue Charlemagne, 97.